BUENOS CONOCIMIENTOS* *Un incensario

 

*BUENOS CONOCIMIENTOS* *Un incensario* (del griego: thimiatos, thimiatirion, livanotos) es un recipiente metálico utilizado en la práctica litúrgica de la Iglesia Ortodoxa para la incensación (quema de incienso), un acto simbólico fundamental en el culto.

*¿Desde cuándo se practica la incensación en la Iglesia?*

La quema de sacrificios ante Dios se remonta a la antigüedad (recuérdese el sacrificio del justo Abel). En el Antiguo Testamento, el Señor mismo ordenó a Moisés que construyera un altar especial en el Tabernáculo para la quema sagrada de sustancias aromáticas (Éxodo 30:1-9).

La incensación, como forma de acción litúrgica, también se utilizaba en la transición entre el Antiguo y el Nuevo Testamento (Lucas 1:9-10).

Según la Tradición, la incensación se practicaba en la Iglesia cristiana desde los primeros tiempos del ministerio terrenal de los apóstoles (véanse, por ejemplo, los iconos de la Dormición de la Santísima Virgen María). Además, en las Sagradas Escrituras del Nuevo Testamento aprendemos que los Reyes Magos, que vinieron a adorar a Cristo, le ofrecieron incienso, entre otros regalos, y en el Apocalipsis, el evangelista Juan el Teólogo vio a un ángel en el templo celestial recibiendo un incensario de oro (Ap. 8:3-5).

Por otro lado, existe la opinión generalizada en la comunidad académica de que la práctica de usar incensarios se estableció en la Iglesia no antes del siglo IV.

*¿Por qué necesita Dios el uso del incienso?*

Dios, siendo Omnibendito, no necesita nada, ni siquiera el aroma del incienso. Pero favorece a las personas que viven de acuerdo con su ley, de acuerdo con lo que es beneficioso para el ser humano. La adoración y la veneración son necesarias para que las personas vivan en bendita unidad espiritual con su Creador, los ángeles y los demás.

El uso del incienso es una forma de adoración (y veneración), y esta forma está impregnada de un profundo simbolismo. Así como el humo asciende, así debe elevarse nuestra oración a Dios. Cuando un sacerdote inciensa el altar, los iconos y otros objetos sagrados, rinde el debido honor a Dios y a los santos. El humo fragante también se asocia con la gracia y el amor de Dios.

Cuando se inciensa a las personas en la iglesia, son santificadas por la acción de Dios.

«A través del incienso recibimos la gracia, y que nadie descuide la incensación», escribió San Simeón de Tesalónica.

*¿Qué simboliza la incensación?*

Según los Santos Padres, el fuego, como sustancia que arde y calienta, representa la Divinidad. Por lo tanto, el fuego del incensario significa la naturaleza divina de Cristo, la sustancia del incensario significa su naturaleza humana y el incienso significa las oraciones de los fieles ofrecidas a Dios.

El incensario es una imagen de la Madre de Dios, quien contuvo al Cristo Incomprensible. En muchas oraciones, al Purísimo se le llama el Incensario Fragante.

Cuando un sacerdote inciensa el altar, los iconos u otros objetos sagrados, honra y alaba a Dios. La incensación del pueblo simboliza la bendición y el descenso del Espíritu Santo.

*¿Qué tipos de incensarios usaban los cristianos en la antigüedad?*

Se cree que entre los incensarios utilizados por los cristianos en la antigüedad, algunos se asemejaban, en cierta medida, a los incensarios modernos. Sin embargo, también existían otros. Entre los incensarios cristianos que se conservan, podemos encontrar, por ejemplo, incensarios con forma de sartén o recipientes con asa, así como incensarios con forma de cuenco sobre un pie (o patas). Los incensarios de mano con cadenas podían ser cilíndricos, hemisféricos o poligonales; podían tener forma de cuenco y no tener tapa.

Los incensarios con cadena llegaron a Rus' desde Bizancio en el siglo XI. En el siglo XV, también se usaban en Rus' incensarios con forma de templo. Los incensarios de mano con cadena y la parte superior abierta fueron de uso común hasta el siglo XVII. Oración antes de la incensación

Antes de la incensación, el sacerdote recita la siguiente oración:

*«Te ofrecemos este incensario, oh Cristo nuestro Dios, como fragancia de aroma espiritual, que, recibido en tu altar celestial y espiritual, nos hace descender la gracia de tu Espíritu Santísimo».*

Esta oración deja claro que el humo visible del incensario simboliza la presencia invisible de la gracia del Señor, que fortalece espiritualmente a los creyentes.

Tipos de incensación: Grande y pequeña

La incensación se utiliza con regularidad en los servicios religiosos, así como en otras ocasiones, como los entierros y funerales de cristianos. El orden de la incensación durante el servicio depende de diversas condiciones y circunstancias. Está determinado por los preceptos del Tipikón (o Tipikones) y las tradiciones (si bien las tradiciones locales pueden diferir en los detalles).

La incensación litúrgica puede ser completa, cuando abarca toda la iglesia, o reducida, cuando se incensa desde el púlpito el altar, el iconostasio y a los fieles que se encuentran ante él.

Cuando se incensan objetos sagrados —por ejemplo, iconos o la iglesia—, esto sirve principalmente para alabar a Dios (lo cual no excluye la alabanza a los santos representados en los iconos). Cuando la incensación se dirige a los fieles, también da testimonio del descenso del Espíritu Santo sobre ellos. *¿Quién realiza la incensación durante los oficios?*

Cuando un sacerdote oficia con un diácono, este último realiza casi toda la incensación (cuando el sacerdote oficia solo, la realiza él mismo). Esta es una de las principales funciones del diácono, junto con la proclamación de las peticiones de oración: las letanías. Por ello, en la tradición ortodoxa, un diácono es enterrado con un incensario en la mano.

Acciones del Pasionario durante la Incensación

Es costumbre inclinarse en respuesta a la incensación. Durante la incensación de toda la iglesia, basta con girar ligeramente hacia el sacerdote que sostiene el incensario e inclinarse; no es necesario dar una vuelta completa.

*¿Pueden los laicos realizar la incensación en casa?*

No existe un rito para la bendición del incensario, pero hay una tradición según la cual el clero inciensa en la iglesia con un incensario y cadenas, mientras que los laicos usan un katzei en sus hogares.

Mientras recorre las habitaciones de la casa y hace la señal de la cruz con el incensario, puede recitar los Salmos 90 y 100, así como la Oración a la Santa Cruz. Tenga en cuenta que la quema de incienso con fines religiosos no debe confundirse con la combustión de sustancias aromáticas, cuyo único propósito es extraer fragancias.

Cómo encender el incienso para quemar incienso

Las pastillas de carbón vegetal se utilizan comúnmente como combustible para quemar incienso. Estas pastillas se encienden fácilmente con fósforos (pastillas de encendido rápido) o en la estufa (pastillas comunes). Solo se debe usar incienso de alta calidad para obtener un incienso verdaderamente fragante.