20 de diciembre de 2025 Sábado de la semana 28 después de Pentecostés. San Ambrosio, obispo de Milán.

 

San Ambrosio, obispo de Milán (+397) - 07 (20) de diciembre

San Ambrosio, obispo de Milán (+397) - 07 (20) de diciembre

20.12.2021

San Ambrosio de Milán nació en el año 340 en la ciudad italiana de Tréveris, donde vivían sus padres. Su padre era noble, gobernante de la Galia y otras regiones occidentales, y las tierras de las actuales Francia y Bélgica, parte de los Países Bajos, parte de Alemania, gran parte de Suiza y también España estaban sujetas a su autoridad. El padre de Ambrosio era pagano, y su madre y su hermana eran cristianas.

Durante su infancia, se le reveló milagrosamente su llamado divino y el fruto espiritual que traería a la Iglesia de Cristo. En una ocasión, el pequeño Ambrosio dormía al aire libre. De repente, un enjambre de abejas voló hacia él, se posó sobre su rostro y lo cubrió por completo. Las abejas se metieron en la boca del niño y depositaron miel en su lengua, como un panal.

La niñera, asustada, quiso dispersar a las abejas, pero el padre del niño, que observaba la historia, la detuvo; quería ver cómo terminaba este milagro. Pronto, las abejas volaron y se ocultaron de la vista. El padre asombrado dijo:

«Si este bebé está destinado a crecer, ¡será grande entre los hombres!».

El padre del bebé dedujo de esta historia que su hijo sería un gran orador, porque las abejas dejaron la dulzura de la miel en sus labios.

Con esta señal, el Señor predijo que Ambrosio era su elegido y que las palabras de la Sagrada Escritura se cumplirían en él: «Un panal, buenas palabras, y su dulzura, escucha y sana el alma» (Proverbios 16:24). Pues el enjambre de abejas representaba las dulces enseñanzas y escritos con los que San Ambrosio de Milán construiría una colmena espiritual en el futuro, un deleite para los corazones de los hombres, un endulzante para el alma y un elevador del mundo al cielo.

Más tarde, cuando Ambrosio creció y vivió en Roma con su madre viuda, con quien había hecho voto de celibato y dedicado su vida a la crianza de sus hijos, el pequeño Ambrosio vio una vez a un obispo cuya mano estrechaban los fieles, y al llegar a casa, él mismo extendió la suya a la familia:

«¡Agarrad mi mano, y yo también seré obispo!».

Estas palabras fueron pronunciadas por el Espíritu Santo a través de su boca, como presagio del brillante futuro de Ambrosio, pero los ancianos no las comprendieron, pues aún desconocían que la gracia divina había sido derramada sobre el niño y lo estaba preparando desde el principio para el alto ministerio del sumo sacerdote. Por lo tanto, lo regañaron, como si actuara con incredulidad y hablara precipitadamente.

Tras la muerte de su padre, la familia de Ambrosio se mudó a Roma, donde él, su hermano mayor Sátiro y su hermana Marcelina, quien más tarde se hizo monja, recibieron una excelente educación jurídica.

Hasta el día de hoy, la casa donde Ambrosio vivió y creció sigue en pie en Roma, cerca del Capitolio. Posteriormente, esta casa se convirtió en una iglesia y allí se fundó un convento que lleva su nombre.

Ambrosio estudió profundamente el arte de la elocuencia y se convirtió en un orador famoso: defendió a los necesitados, ayudó a los desdichados, expuso a los injustos y se esforzó por todos los medios por establecer la verdad en los tribunales. Ya a los 25 años, se labró un nombre como el abogado más elocuente de Roma. Debido a su excepcional capacidad y sabiduría, el gobernante de Roma, Probo, lo invitó a servir como asesor. Posteriormente, fue nombrado gobernador de las regiones de Liguria y Emilia.

La consagración de Ambrosio como obispo de Milán cambió su vida de forma repentina y drástica. En el año 374, el obispo Auxencio de Milán, seguidor de la herejía arriana y quien había ocupado la sede tras el exilio del obispo ortodoxo Dionisio, falleció. Dado que Dionisio también había muerto en el exilio, se desató una gran discordia y malestar entre ortodoxos y arrianos, pues ambos bandos querían nombrar a su representante para la sede episcopal de Milán. El prefecto romano Probo también se enteró de los disturbios en Milán y ordenó a Ambrosio que fuera allí para calmarlos. Añadió: «¡Ve y actúa no como juez, sino como obispo!».Al llegar a Milán, Ambrosio entró inmediatamente en la catedral, donde se estaba llevando a cabo la elección del arzobispo, y con toda su elocuencia persuadió a los allí reunidos a calmarse y resolver con serenidad la disputa.De repente, se hizo el silencio en la catedral, y en ese momento se oyó la voz de un niño pequeño, que jamás había pronunciado una sola palabra: "¡Ambrosio, obispo, Ambrosio, obispo!". Este milagro iluminó la mente de todos, y el pueblo siguió la voz del niño. Todos gritaron: "¡Que Ambrosio sea obispo!". Lo rodearon y le pidieron que aceptara ese grado.Asombrado, Ambrosio se negó. Les recordó que aún no estaba bautizado, que solo había sido ordenado como catecúmeno, que no se había preparado para tal grado y que no era capaz de enseñar ni instruir a otros (en la Iglesia antigua, el bautismo solía posponerse hasta la edad adulta). Pero el pueblo gritó lo suyo. Consideraron las palabras del niño una señal de Dios y estaban convencidos de que Ambrosio, quien se había ganado el amor y el respeto de todo el distrito como prefecto, sería un obispo digno.Enviaron gente al emperador Valentiniano el Viejo (364-375) para obtener su consentimiento, lo cual era necesario, ya que Ambrosio ocupaba un cargo secular. Mientras tanto, Ambrosio no escatimó esfuerzos para evitar el rango que tanto le aterraba. En una ocasión, incluso abandonó Milán en secreto, caminó toda la noche y a la mañana siguiente se encontró de nuevo a las puertas de la ciudad.El emperador confirmó la elección del pueblo, y Ambrosio se vio obligado a aceptar. Fue bautizado, superó todos los grados eclesiásticos en siete días y fue ordenado obispo en 374. A su bendición, como nos cuenta el obispo Teodoreto, también asistió el emperador Valentiniano, quien declaró con alegría:«Te doy gracias, Señor Todopoderoso, nuestro Salvador, porque a este hombre, a quien confié la vida física de mis súbditos, le confiaste su vida espiritual, y así hiciste pública la justicia de mi juicio».

La elección de Ambrosio fue aprobada por unanimidad tanto por los obispos orientales como occidentales. Aunque no fue estrictamente canónica, la ley del Concilio de Nicea permite una excepción para los casos en que la elección al sumo sacerdocio se realiza por una clara indicación de Dios, y en el caso de Ambrosio, esta indicación fue bastante clara. La elección de Ambrosio fue recibida con alegría en su carta por el maestro universal San Basilio el Grande: «Dios, que creó a su profeta del sencillo pastor Amós, ahora ha hecho de Ambrosio obispo, un hombre de noble cuna, de alto rango y distinguidas cualidades, de asombrosa elocuencia, que para alcanzar a Cristo desestimó todas estas ventajas mundanas... ¡Ánimo, oh hombre de Dios, Ambrosio!».

Pocos días después de su ordenación, en un encuentro personal con el emperador, Ambrosio denunció con franqueza las faltas de los magistrados de la ciudad. Entonces el emperador le dijo:

«Conozco desde hace mucho tiempo tu discurso audaz, veraz y directo». Por eso no solo me opuse, sino que incluso apoyé tu elección como obispo. ¡Corrige, pues, nuestros errores, como te manda la Ley Divina, y sana las injusticias de nuestras almas!

Ambrosio distribuyó sus bienes entre los pobres, abandonó todas las preocupaciones mundanas y se dedicó por completo al ministerio. Al mismo tiempo, sintió que su educación teológica no era suficiente, así que comenzó a escuchar las admoniciones del presbítero Simpliciano y a estudiar cuidadosamente las obras de los padres orientales: Basilio, Gregorio y Cirilo de Jerusalén. Ambrosio pronto adquirió el conocimiento necesario. Sus elocuentes sermones atrajeron a un gran público. El sumo sacerdote los preparó para la actividad cristiana y trató de protegerlos de los errores de los arrianos.

San Ambrosio se preocupó mucho por la mejora de las costumbres sacerdotales; él mismo dio ejemplo de cómo combinar una estricta vida ascética con el deber de pastorear la Iglesia. Él mismo era muy piadoso, extremadamente trabajador y una persona de oración rápida; Mortificaba su carne diariamente con ayunos y vigilias, abriéndose solo los sábados y domingos, así como en las festividades de los famosos santos mártires. Rezaba día y noche, escribía libros de su puño y letra, aunque podía recurrir a los servicios de un escriba, y solo recurría a la ayuda de otros cuando la debilidad física lo obligaba. Extremadamente estricto consigo mismo, era muy bondadoso, gentil y accesible a todos. Los pobres y necesitados consideraban a Ambrosio su protector y amigo, quien siempre compartía lo bueno y lo malo con su rebaño; se regocijaba con los que se regocijaban y lloraba con los que lloraban. Cuando un pecador le confesaba sus pecados durante la confesión, lloraba tan amargamente que incluso hacía llorar al confesor.
Ambrosio, quien se preocupaba mucho por la formación sacerdotal, sentía un especial cariño por las monjas y patrocinaba activamente un monasterio cerca de Milán. También se encargó de la fundación de conventos, de modo que tres años después de su elección como obispo, llegaron a Milán monjas de muchas otras ciudades y regiones (en la antigüedad, antes de la aparición de los conventos, existía una clase especial de vírgenes en la Iglesia que hacían voto de virginidad y celibato, y se dedicaban por completo al servicio de Dios; se reunían en casas particulares para el trabajo espiritual y llevaban una vida monástica bajo la guía de madres experimentadas); desde Placentia, Bolonia e incluso Mauritania (África Occidental).

Unos años más tarde, Ambrosio llegó a Roma, donde visitó a Sor Marcelina, su criada, y a varios antiguos sirvientes de la familia. La madre ya había fallecido. Mientras besaban la mano del sumo sacerdote, Ambrosio sonrió y le dijo a la criada:

«¡Mira, estás besando la mano del obispo, como te dije una vez!».

Así se cumplió la profecía del joven Ambrosio.

Estando en Roma, una noble mujer que vivía al otro lado del río Tíber le pidió a San Ambrosio que celebrara la Divina Liturgia en su casa (esta costumbre aún se permitía en aquella época, especialmente durante la gran persecución de los cristianos, cuando los creyentes no podían reunirse abiertamente en las iglesias públicas). Al enterarse otra mujer, que estaba postrada en cama, ordenó a los sirvientes que la llevaran a esa casa en una camilla, y al tocar y besar la vestidura del santo sumo sacerdote mientras este oraba, sanó de inmediato. La noticia de estas curaciones milagrosas se extendió por toda Roma.

San Ambrosio y los arrianos.

Los arrianos eran protegidos por la emperatriz Justina, segunda esposa de Valentiniano I, pero, afortunadamente, su influencia no era fuerte.

En cierta ocasión, dos arrianos, concubinos del emperador Graciano, quisieron desafiar públicamente a San Ambrosio sobre cuestiones de fe; el tema del desafío verbal debía ser la encarnación de Jesucristo. A la hora señalada, San Ambrosio, junto con los fieles, los esperaba en la iglesia. Estaba listo para desafiar a los herejes y estaba completamente seguro de su victoria, pues estaba lleno de la gracia del Espíritu Santo. Pero los arrianos mencionados, debido a su arrogancia y también para ofender al sumo sacerdote ortodoxo, no se presentaron al desafío; salieron a dar un paseo a caballo fuera de la ciudad. Al subir a uno de los lugares altos, sus caballos se asustaron, ambos cayeron y murieron aplastados.

El santo sumo sacerdote los esperó largo tiempo y, finalmente, al ver que nadie venía, subió al púlpito y se dirigió a la nación creyente con un conocido sermón sobre la encarnación de nuestro Señor Jesucristo.

El emperador Graciano, partidario del cristianismo y reverendo de San Ambrosio,

vivió en prosperidad en Occidente en una época en que la persecución de los ortodoxos por los arrianos arreciaba en Oriente. Valentiniano se preocupaba por el cristianismo, pero tampoco oprimió a los paganos: estos podían realizar libremente sus rituales; solo se les prohibían los conjuros. Después de Valentiniano, ascendieron al trono sus hijos: Graciano y el aún inmaduro Valentiniano II. Graciano entregó Oriente a Teodosio, se estableció en Milán y gobernó las provincias occidentales. Fue criado como cristiano, guiado por el consejo de Ambrosio, el gran obispo de Milán, y se esforzó concienzudamente por armonizar todas sus acciones con la ley de Cristo. Graciano amaba al obispo como a un padre, quien correspondía al joven emperador con el mismo sentimiento, ensalzando sus virtudes y piedad. Incluso escribió varios libros para él, entre ellos "Sobre la Fe" y "Sobre los Misterios".

El celo de Graciano por el cristianismo pronto tranquilizó a los paganos. Su ala estaba bastante debilitada, y si en algún lugar quedaba algo de fuerza, era en Roma, donde la idolatría recordaba a los ciudadanos la antigua grandeza del imperio. Los emperadores cristianos temían perturbar a una Roma ya descontenta y eran extremadamente cautelosos con las tradiciones centenarias que allí se mantenían. Por lo tanto, incluso durante el auge del cristianismo, el ambiente pagano de Roma era exteriormente muy fuerte; se creaba la impresión de que la idolatría era la religión dominante. En el edificio del Senado se alzaban ídolos y sus altares, ante los cuales los senadores, al recibir su rango, debían realizar rituales paganos. Según los historiadores, en Roma en aquella época había unos 330 templos paganos donde los sacerdotes realizaban sacrificios.

Con el paso del tiempo, Graciano se volvió cada vez más hostil al paganismo; tomó medidas que sus predecesores no se atrevieron a tomar: confiscó las tierras de los bomones y abolió los privilegios de las vestales (sirvientas de la diosa pagana Vesta), a quienes los paganos romanos respetaban profundamente. Finalmente, asestó el golpe más duro a los romanos: por orden suya, la estatua de la diosa de la victoria, símbolo de la antigua gloria y poder del imperio, fue retirada del Senado. Los ciudadanos, indignados, decidieron enviar representantes al emperador, encabezados por el gran orador Símaco, para pedirle que anulara el decreto. Graciano desestimó la petición alegando que las vestales no constituían mayoría en el Senado. Profundamente ofendidos, los paganos hicieron un nuevo intento: enviaron sacerdotes al emperador, quienes le obsequiaron vestimentas rituales. Graciano no aceptó el regalo, declarando que era indecoroso que un cristiano llevara ornamentos paganos.

Tanta fe inquebrantable le costó al joven tanto el trono del emperador como la vida. Cuando los paganos perdieron toda esperanza de ganarse a Graciano, se aliaron con el general Magnus Maximus, quien había promovido una rebelión en la Galia y se había declarado emperador. Graciano, quien había ido a combatirlo, fue brutalmente asesinado en Lyon en 383.

El trono quedó en manos de su hermano, Valentiniano II, tutor de su madre, Justina. Maximus, reconocido por la Galia e Hispania, ya planeaba marchar sobre Italia para establecer allí su poder. La reina, atemorizada, le pidió a Ambrosio que fuera a ver a Maximus para proteger al joven Valentiniano. Ambrosio asumió una difícil tarea: fue a Tréveris y se presentó ante el rebelde como un intrépido y valiente siervo de Cristo; no ocultó su indignación por el asesinato de Graciano y se negó a tener relaciones eclesiásticas con su asesino, esta vez su anfitrión. A pesar de todo, logró su objetivo: Maximus cambió de opinión sobre atacar Italia.

* * *

De regreso a Milán, Ambrosio tuvo que repeler nuevas conspiraciones insidiosas de los paganos. Esperaban que el joven Valentiniano fuera más indulgente con su hermano, por lo que le enviaron una solicitud para revocar los edictos hostiles emitidos por Graciano. Esta solicitud, redactada por Símaco, el entonces prefecto de Roma, aunque hábilmente escrita, mostraba claramente la debilidad del paganismo. Cuando los cristianos perseguidos presentaron sus disculpas a los emperadores en defensa de sus enseñanzas, sintieron una fuerte fe en Dios. Los cristianos no se preocupaban por su propio beneficio; estaban dispuestos a dar su vida por la fe y solo se preocupaban por la difusión de la verdad.

Ahora los paganos tuvieron que buscar excusas. Hablando en nombre de Roma, Címaco solo rogó al emperador que tuviera en cuenta la veneración de la gran ciudad, que no violara sus antiguas tradiciones y que preservara la idolatría, gracias a la cual Roma supuestamente dominaba el mundo. Címaco evitó hablar del paganismo como una verdad.

Ambrosio escribió una denuncia y defendió firmemente los decretos de Graciano: «Los senadores cristianos no deben celebrar sesiones ante un altar pagano. No es lícito que nadie sea siervo de dos señores... El emperador no ofenderá a nadie si pone a Dios por encima de todo». Valentiniano rechazó la petición de los paganos y mantuvo vigentes los decretos de Graciano.

a reina Justina, enemiga acérrima del Santo Patriarca.

La madre del emperador, Justina, era una firme defensora de los arrianos, aunque su influencia fue insignificante durante el reinado de Graciano. En cierta ocasión, al fallecer el obispo de Syrmia, Justina se propuso de inmediato nombrar obispo a su compañero, seguidor del perseguidor Arrio. San Ambrosio también llegó a Syrmia, ya que esta ciudad formaba parte de su diócesis. Ignoró la ira de esta poderosa mujer e intentó por todos los medios que un hombre ortodoxo, Anemios, fuera elegido obispo. Un día, cuando todos se habían reunido en el templo y San Ambrosio había ocupado su lugar en el púlpito, la reina Justina, que estaba allí, envió a una mujer malvada, seguidora de la herejía arriana, para que agarrara al obispo por la túnica, lo arrastrara junto a las mujeres arrianas, donde lo golpearían y luego lo expulsaran del templo. Pero cuando esta mujer desvergonzada se acercó con descaro a San Ambrosio para cumplir su vil intención, el sumo sacerdote le dijo:

«Es cierto que no soy digno de ser llamado sumo sacerdote, pero aun así no es justo que toques ni siquiera a uno de los siervos de Dios. ¡Teme el juicio de Dios, no sea que la desgracia que te ha sobrevenido te sobrevenga!».

Esta palabra se cumplió plenamente en el caso de aquella mujer desvergonzada. A la mañana siguiente, murió repentinamente, y el propio San Ambrosio lo enterró; devolvió bien por mal. Atemorizados por este milagro, los arrianos y la reina Justina ya no se atrevieron a resistir, así que Ambrosio nombró a un sacerdote digno, el ortodoxo Anemios, obispo de Sirmio y regresó a Milán en paz. Después de esto, Justina odió a Ambrosio; esta enemistad no se atenuó ni siquiera con su servicio como embajador ante Máximo. La reina aprovechó su influencia sobre su hijo y lo convenció para que exigiera a Ambrosio que cediera una de las iglesias de Milán a los arrianos.

Ambrosio respondió a tan astuto plan de esta manera: «Si me exigieran mis bienes, con gusto los entregaría, ¡pero no puedo renunciar a lo que pertenece a Dios!».

Después de esto, Justina, en nombre del emperador, envió un destacamento de soldados, quienes recibieron la orden de tomar el templo por la fuerza y expulsar al obispo. El pueblo se enteró de inmediato, y pronto el templo se llenó de una multitud de creyentes ortodoxos; cerraron las puertas desde dentro y apoyaron a su amado obispo. Durante tres días, los creyentes permanecieron así, encerrados en el templo, y durante todo este tiempo glorificaron y cantaron a Dios sin cesar. Se opusieron firmemente a los herejes y no les permitieron expulsar al santo sumo sacerdote del templo y tomar posesión de los bienes de la iglesia. San Ambrosio, en respuesta a la petición de los enviados por el rey, les repitió con valentía una y otra vez:

¡No abandonaré la Iglesia por mi propia voluntad! ¡No traicionaré a las ovejas del tabernáculo de Cristo a lobos rapaces ni permitiré que herejes, aquellos que profieren las palabras blasfemas de Dios, se apoderen de la Iglesia de Dios! Si la voluntad de Dios es que me maten, que se haga aquí, que se haga aquí, que una espada o una lanza me atraviese dentro de los muros del santo templo: ¡estoy dispuesta a aceptar tal muerte con alegría y amor!

Cuando la reina Justina se enteró de todo esto, sintió vergüenza e incluso miedo de la oposición de los ortodoxos; por lo tanto, después de eso, ya no se atrevió a luchar abiertamente contra la Iglesia. Pero, irritada por su derrota, envió en secreto a un sicario a casa de Ambrosio para deshacerse de este sumo sacerdote indeseable. El malhechor entró en la casa de San Ambrosio, en su dormitorio, y con la mano derecha, empuñando la espada, apuntó al sumo sacerdote dormido, de modo que su mano se entumeció de repente, insensible, y no pudo bajarla. Fue apresado, y atemorizado, incluso confesó quién lo había enviado y con qué propósito. San Ambrosio, en su misericordia y bondad, oró por él, le sanó la mano y lo despidió en paz. Esto ocurrió antes de la fiesta de Pascua del año 385.

Durante este tiempo, el Señor le reveló a Ambrosio en sueños el lugar de sepultura de dos santos mártires que habían muerto durante la persecución: Gervasio y Protas. Sus reliquias fueron exhumadas, y al tocarlas, muchos enfermos sanaron milagrosamente. Por ejemplo, un conocido ciego llamado Severo recuperó la vista al tocar las vestiduras de los mártires; por su poder, muchos espíritus malignos también fueron expulsados de los poseídos por demonios. Esto enardeció aún más el celo y el amor de los cristianos por el obispo.

En aquel entonces, en el palacio real, muchos perseguidores arrianos, junto con la reina Justina, se burlaron y menospreciaron la gracia divina concedida por el Señor a la Santa Iglesia mediante la glorificación de sus mártires. Los herejes afirmaban que Ambrosio había sobornado a la gente con su dinero y que ellos también fingían estar enfermos y poseídos por demonios, acudiendo a las tumbas de los mártires y mostrándose al pueblo como si estuvieran siendo sanados por su poder milagroso, cuando en realidad difundían rumores de falsos milagros.

Y mientras los cortesanos se hablaban así mal entre sí, de repente, con permiso de Dios, un demonio se apoderó de uno de ellos y comenzó a atormentarlo terriblemente; este hombre aulló terriblemente y gritó:

«¡Mirad, esto es lo que les sucede a todos los que blasfeman contra los santos mártires! ¡Que todos los que no creen en la unidad de la Trinidad, que enseña Ambrosio, caigan en mi día!».

Todos los presentes quedaron horrorizados por lo sucedido, pero en lugar de arrepentirse y creer en la verdad, agarraron al hombre poseído por el demonio, lo ataron y lo ahogaron en el lago.

En otra ocasión, ocurrió un incidente similar: uno de los malvados arrianos mencionados entró en el templo mientras San Ambrosio enseñaba al pueblo creyente, y este hereje vio claramente que el ángel de Dios susurraba al oído del santo sumo sacerdote. Con este testimonio, Dios le anunció al perseguidor que Ambrosio era su elegido y que predicaba al pueblo solo lo que el ángel de Dios inspiraba. Al ver esto, el hombre se convirtió de inmediato a la verdadera fe, lo contó todo a los creyentes allí presentes y, por la gracia de Dios Todopoderoso, desde entonces se convirtió en un ferviente defensor de la ortodoxia, a la que había perseguido hasta entonces.

La reina Justina continuó siendo hostil al sumo sacerdote. Al año siguiente, 386, persuadió a su hijo, el emperador Valentiniano el Joven, para que promulgara una ley a favor de los arrianos, y antes de Pascua comenzó una feroz persecución contra San Ambrosio, hasta el punto de que este se encerró en la iglesia, se postró ante el altar y oró a Dios pidiendo ayuda. El pueblo rodeó la iglesia y no la abandonó ni un momento, por temor a que se llevaran a la fuerza al sumo sacerdote. En ese momento, el sumo sacerdote les leyó las Sagradas Escrituras, las explicó y cantó salmos e himnos. A partir de ese momento, el llamado canto antifonal, usado por San Ambrosio, se introdujo en la Iglesia milanesa y en toda la occidental... Los jinetes enviados por Justina permitieron al pueblo entrar al templo, pero no salir. Pero estaban tan asombrados por el dulce canto de los ortodoxos que ellos mismos, desde afuera, los siguieron. Fue en ese momento que se cantaron por primera vez los sublimes himnos del propio Ambrosio en alabanza de la Santísima Trinidad. Las oraciones y súplicas de los creyentes fueron escuchadas, y el sumo sacerdote se quedó con su rebaño.

Pero la reina Justina fue infatigable en sus malas acciones; En su plan para destruir a San Ambrosio, se alió con un noble, Eutimio, a quien convenció con regalos y amuletos de raptar en secreto al sumo sacerdote y llevarlo cautivo a tierras lejanas. Para llevar a cabo este plan, Eutimio incluso construyó una casa cerca de la iglesia, para elegir el momento oportuno para raptar a Ambrosio. También preparó un carro especial para llevarlo en un largo viaje, pero por el justo juicio de Dios, «su propia maldad recayó sobre su propia cabeza, y sus mentiras sobre su propia corona» (Salmo 7:17). Es decir, justo el día en que Eutimio estaba a punto de raptar al sumo sacerdote, recibieron repentinamente una orden del emperador: el propio Eutimio debía ser expulsado de inmediato. ¡De hecho, fue llevado en el mismo carro en el que este malvado hombre planeaba raptar a San Ambrosio!

Cuando el general rebelde Máximo reanudó sus ataques contra Italia, Justina se apresuró a reconciliarse con Ambrosio y, junto con su hijo, le rogó que emprendiera de nuevo la pacificación de Máximo. El santo, cuyo nombre no se menciona, se dirigió de inmediato al rebelde, pero esta vez no logró apaciguar a este hombre arrogante e insensible. Al ver su intransigencia, San Ambrosio mostró tal valentía que todos quedaron sorprendidos: de inmediato expuso públicamente a Máximo como un asesino que había asesinado astutamente a su inocente gobernante, ¡y por ello incluso lo excomulgó de la Santa Iglesia!... Después de esto, Máximo invadió Italia con un gran ejército y tomó ciudad por ciudad. El joven emperador no tuvo fuerzas para resistir y huyó con su madre a Grecia, a la ciudad de Tesalónica, donde se encontraba el emperador de la parte oriental del Imperio romano, Teodosio el Grande, para pedirle ayuda a este benevolente gobernante ortodoxo. De hecho, Teodosio reunió un ejército, marchó contra Máximo e incluso lo derrotó. Pero la perseguidora emperatriz Justina no vivió para ver este feliz día; murió poco después de llegar a Grecia. Su hijo, Valentiniano, escuchó las admoniciones del emperador Teodosio y confesó la fe ortodoxa.

Tras la muerte de Justina, ocurrió el siguiente incidente: un hechicero fue llevado a juicio y torturado; durante la tortura, gritó: «Sufro más por el ángel guardián de San Ambrosio que por ti». Cuando se le preguntó por qué crimen te atormenta el ángel del Señor, este hechicero confesó lo siguiente:

«Durante la vida de la reina Justina, pretendí despertar la hostilidad del pueblo de Milán contra el obispo Ambrosio mediante mi brujería. Para ello, un día a medianoche, subí al tejado de la iglesia y allí ofrecí sacrificios a los demonios. Pero cuanto más intentaba hacer que Ambrosio fuera odioso para el pueblo con mis malvadas artimañas, más crecía su amor por su pastor y más avanzaban en la fe ortodoxa. Todo esto ocurrió ante mis ojos». Al ver el fracaso de mi intento, comencé a enviar espíritus malignos a la casa de Ambrosio para matarlo, pero los demonios se volvieron hacia mí furiosos y dijeron: «Ni siquiera podemos acercarnos al obispo, y mucho menos a la puerta de su morada, porque de allí sale fuego y nos quemará».

Esto fue lo que el mago confesó durante la tortura, porque Ambrosio era realmente peligroso para los demonios

*

Una vez, un niño poseído por un espíritu inmundo fue llevado a San Ambrosio desde un pueblo cercano a Milán. En el camino, antes incluso de llegar a la puerta de la ciudad, el espíritu maligno salió del niño y se presentó completamente curado ante el sumo sacerdote. Este niño permaneció con Ambrosio durante bastante tiempo. Luego salió de Milán y regresó a casa; y he aquí que, en el mismo lugar donde el demonio lo había dejado antes, el astuto espíritu volvió a poseerlo y comenzó a atormentarlo. Cuando los exorcistas le preguntaron por qué no lo atormentaba en Milán, el demonio respondió:

«Tenía miedo de Ambrosio, y por eso lo dejé en Milán, pero lo esperé en el mismo lugar, y cuando lo vi regresar, ¡lo poseí de nuevo!...

Si imitas al rey David en tus pecados, ¡también debes imitarlo en tu arrepentimiento!»

. En aquel entonces, los habitantes de Tesalónica se rebelaron contra su gobernante Boterike, amigo personal de Teodosio, y lo asesinaron. El emperador, indignado por esto, envió un gran ejército para castigar a los ciudadanos rebeldes. En aquellos días, murieron unos siete mil tesalonicenses, muchos de los cuales eran completamente inocentes, pues los soldados del rey no buscaban en absoluto a los asesinos del gobernante; recorrían las calles de la ciudad y mataban indiscriminadamente a todo aquel que encontraban, desde ancianos hasta jóvenes, e incluso niños.

Al enterarse de esta noticia, San Ambrosio se sintió profundamente afligido y, con justa ira, se enfureció con el emperador por semejante derramamiento de sangre impune. Y así, una vez, cuando el emperador y su séquito se acercaban solemnemente a la iglesia para participar en la celebración, el santo sumo sacerdote salió a su encuentro sin temor, bloqueó la entrada al templo y con las siguientes palabras lo denunció por el injusto asesinato:

—¡No es correcto que tú, rey, te acerques a la Sagrada Comunión con cristianos fieles, ya que has sido la causa de tantos asesinatos y aún no te has arrepentido! ¿Cómo pudiste recibir el Santo Cuerpo de Cristo con esas manos manchadas con la sangre inocente de los cristianos (en la antigüedad, los creyentes tomaban una porción de la Comunión en sus manos y se la llevaban a la boca)? ¿O cómo puedes recibir la Sangre de Cristo con esos labios que dieron la orden de masacrar cruelmente a la gente?

—El rey David también pecó —respondió el emperador—. También cometió asesinato y adulterio, pero no por ello perdió la misericordia de Dios.

Pero San Ambrosio respondió:

—Si imitas al rey David en los pecados, ¡también debes imitarlo en el arrepentimiento!

El emperador regresó al palacio profundamente afligido y sinceramente arrepentido de su pecado. Pronto cumplió meticulosamente la penitencia que San Ambrosio le había prescrito: se arrepintió públicamente, se arrodilló frente a la iglesia con otros penitentes como si fuera una simple oración y derramó amargas lágrimas. Mientras tanto, había llegado la fiesta de la Natividad de Cristo, y Teodosio, sentado en el palacio con lágrimas en los ojos, pensó: «Miren, el templo está abierto para mis sirvientes y los pobres, pero para mí, en este día festivo, es inaccesible». Al enterarse del motivo del dolor del rey, uno de sus cortesanos más cercanos, Ruteno, acudió de inmediato a San Ambrosio para acordar con él la eliminación de la penitencia. Teodosio mismo lo siguió a la iglesia. El santo arzobispo recibió al emperador con dureza al principio y, conociendo su carácter impetuoso, insistió en aprobar una ley por la cual las sentencias de los tribunales sobre la pena de muerte y la confiscación de bienes solo se confirmaran después de 39 días. El emperador accedió y se le permitió entrar en la iglesia. Allí también expresó profundo arrepentimiento por su pecado: postrado, se golpeó la frente contra el suelo y empapó el altar con lágrimas. Después, Ambrosio finalmente permitió al emperador recibir la Sagrada Comunión. El emperador intentó entrar en el altar, pensando que debía comulgar con los sacerdotes como antes, pero San Ambrosio envió al archidiácono afuera y le ordenó esperar frente al altar para comulgar con los demás laicos. También añadió al rey: «El hilo escarlata solo te traerá dignidad real, no dignidad sacerdotal». El emperador obedeció obedientemente la orden del obispo y se situó ante el altar con los demás creyentes. Sin embargo, también le dijo al archidiácono que en Constantinopla existe la costumbre de que los reyes comulguen en el altar con los sacerdotes. Más tarde, estando en Constantinopla, el emperador Teodosio no entró al santuario para comulgar, y cuando el patriarca Nectario le preguntó por qué no entraba al santuario según la costumbre real y por qué esperaba la Sagrada Comunión afuera con el pueblo, respondió con un suspiro:

«Hasta ahora no sabía la diferencia entre un rey y un obispo, pero ahora lo sé, porque lo aprendí del maestro de la verdad, Ambrosio, ¡el único que merece el título de obispo!».

* * *

Una vez, dos sabios eruditos llegaron a Milán desde Persia. Habían oído hablar mucho de la sabiduría de San Ambrosio y ahora querían convencerse por sí mismos, para lo cual prepararon muchas preguntas con antelación. Hablaron largo y tendido con el sumo sacerdote y quedaron profundamente asombrados por la profundidad de su teología y la grandeza de su mente. Más tarde, también confirmaron ante el emperador que habían emprendido un viaje tan largo de Oriente a Occidente solo por Ambrosio, porque querían ver a este hombre piadoso y disfrutar de su sabiduría.

Tras el regreso del emperador Teodosio a Constantinopla, Valentiniano el Joven fue asesinado en la ciudad de Vienne por la traición de su jefe de guardia, Arbogasto, y en su lugar fue nombrado Eugenio, un hombre de baja cuna, en el trono imperial. Sirvió como secretario de Valentiniano y era cristiano solo de nombre, pero en su interior se inclinaba más hacia la idolatría y las falsas creencias y supersticiones paganas (posteriormente, Teodosio marchó contra Arbogasto, lo derrotó y mandó ejecutar a Eugenio). Este Eugenio, deseando complacer a las autoridades romanas, donde aún existían muchos idólatras y siervos del diablo, ordenó la apertura de los templos idólatras y la reanudación de los sacrificios demoníacos. Cuando este malvado gobernante partió hacia Milán, San Ambrosio abandonó la ciudad y se dirigió primero a Bolonia y luego a Florencia, pues no quería encontrarse con este hombre profano que decía ser cristiano, pero en realidad era un pagano inmoral. El santo arzobispo lo denunció sin temor por escrito e incluso lo amenazó con el juicio de Dios, pero su intento fue infructuoso: Eugenio volvió a tomar el camino de la maldad...

En Florencia, el santo arzobispo vivía en casa de un médico ortodoxo temeroso de Dios, cuyo hijo pequeño, Pansoph, estaba poseído por un espíritu inmundo y sufría mucho. San Ambrosio lo sanó con oraciones y la imposición de manos. Pocos días después, Pansoph enfermó gravemente y falleció. Su madre, una mujer piadosa, llena de fe y temor de Dios, depositó al difunto en la habitación de Ambrosio, y como el sumo sacerdote no estaba allí, lo acostó en su cama y se marchó. Al regresar a casa, Ambrosio, al ver al niño muerto en su cama, cerró la puerta inmediatamente, se puso en oración y rogó largamente a Dios que le concediera un gran milagro. Entonces se levantó y, como el profeta Eliseo (véase 4 Reyes 45:31-35), se acercó al lecho, se inclinó sobre el niño muerto y le insufló vida. El niño resucitó, y San Ambrosio, rebosante de alegría, entregó a su hijo resucitado a su madre.

Mientras tanto, el malvado Eugenio partió con un ejército desde Milán contra Teodosio. Al salir de la ciudad, juró que, si regresaba victorioso, convertiría la catedral milanesa en un establo para sus caballos y que ceñiría a los sacerdotes con espadas, es decir, los convertiría en guerreros. Pero su malvado plan fracasó: fue derrotado y murió anónimamente en batalla contra el piadoso emperador. San Ambrosio saludó solemnemente al piadoso emperador Teodosio como vencedor en la batalla contra el enemigo de la Iglesia de Cristo, pero se postró a los pies del poderoso sumo sacerdote y dio gracias, pues atribuyó su victoria a sus oraciones y súplicas.

Tiempo después, en el año 395, el emperador Teodosio partió pacíficamente hacia el Señor, y San Ambrosio honró su memoria con una palabra divina. Este virtuoso gobernante reinó en este mundo como benefactor de Dios y fue trasladado al reino eterno de Cristo. Tras él, sus hijos ascendieron al trono: en Oriente, Arcadio, quien reinó del 390 al 408, y en Occidente, Honorio (del 390 al 413). Durante el reinado de Honorio, San Ambrosio obtuvo las santas reliquias de los mártires del Señor, Nazario y Celso (su conmemoración se celebra el 14 de octubre). A continuación, el sacerdote Paulino, discípulo y secretario del sumo sacerdote Ambrosio, relata este hecho (cabe destacar que, a petición del beato Agustín, a quien Ambrosio convirtió a la verdadera fe, fue Paulino quien posteriormente escribió la vida de San Ambrosio de Milán).

santas reliquias del mártir Nazar

En aquella época, Ambrosio trasladó las santas reliquias del mártir Nazar, encontradas en un jardín fuera de la ciudad, a la Iglesia de los Santos Apóstoles. “En la tumba donde reposaban las santas reliquias del mártir”, escribe el sacerdote Paulino, cronista de la vida de San Ambrosio, “vimos sangre, como si fluyera; su cabeza, cabello y barba eran tan incorruptibles, como si acabara de ser enterrado, y el rostro del mártir estaba tan brillante que parecía recién lavado... Percibí una fragancia que superaba a todos los demás perfumes. Tan pronto como colocamos las santas reliquias del mártir Nazar en una carreta, junto con San Ambrosio, nos pusimos a exhumar las santas reliquias del mártir Celso, que se encontraban en el mismo lugar. Supimos por los dueños de este jardín que habían recibido un legado de sus antepasados: no abandonar jamás este lugar y transmitirlo de generación en generación como herencia, porque aquí se encuentra enterrado un gran tesoro... Cuando colocamos las santas reliquias de estos mártires en la Iglesia de los Apóstoles, el Sumo Sacerdote Ambrosio predicó a los fieles allí reunidos. En ese momento En ese momento, un hombre poseído por un demonio gritó desde la multitud:

"¡Ambrosio me está atormentando!".

El santo se volvió hacia él y le dijo:

"¡Calla, demonio! No es Ambrosio, sino la fe de los santos mártires lo que te atormenta, así como tu malvada envidia, porque ves que la gente asciende al cielo y ocupa el lugar del que fuiste arrojado. ¡Ambrosio, sin embargo, no sabe ser arrogante!

". Tras estas palabras del sumo sacerdote, el demonio calló, y el hombre poseído cayó de bruces al suelo...

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La fama de San Ambrosio llegó a oídos de Fritigilda, reina de los marcomanos (una tribu germánica), quien envió sirvientes al sumo sacerdote con la petición de instruirlo en la fe de Cristo. En una extensa epístola, Ambrosio le explicó detalladamente los fundamentos de la fe cristiana y convenció a la reina de la verdad del cristianismo. Fritigilda también convirtió a su esposo a la fe de Cristo y lo persuadió para que firmara un tratado de paz con el Imperio romano. Después de esto, la reina Fritigilda fue a Milán, porque deseaba mucho ver a su mentor espiritual, pero ya no pudo alcanzarlo con vida. San Ambrosio entregó su alma pacíficamente al Señor el 4 de abril de 397...

San Ambrosio se distinguió por su gran piedad y trabajo duro, y vivió en este mundo con perfecta vigilancia espiritual; ayunaba constantemente, excepto los fines de semana y los días festivos de la iglesia, los días de recuerdo de los santos mártires; también oraba incesantemente día y noche; Realizó cada tarea con gran diligencia e incluso escribió cartas y libros de su puño y letra; solo recurrió a un escribano cuando padecía dolencias físicas. Cuidó con esmero todas las iglesias de su diócesis, una tarea extremadamente difícil, incluso imposible, para una sola persona, pues tras su muerte, cinco obispos apenas podían gestionar la administración de esta gran diócesis. Además, su cuidado por los pobres, los enfermos y los cautivos fue inmenso: el santo sumo sacerdote gastó todos sus fondos en ellos. Inmediatamente después de ser elegido obispo, San Ambrosio donó sus bienes —oro, plata y propiedades— a la iglesia, los distribuyó entre viudas, huérfanos, pobres y necesitados, y los gastó en el rescate de los cautivos. Destinó solo una pequeña parte de sus bienes al sustento de su hermana, sin dejar nada para sí mismo, para que, completamente libre de las preocupaciones mundanas, pudiera dedicar toda su vida y habilidades al servicio de Cristo, quien nos dio ejemplo de tal vida: se hizo pobre en este mundo para que fuéramos enriquecidos por su pobreza (2 Cor. 8, 9). Ambrosio se regocijaba con los que se alegraban y lloraba con los que lloraban, pues como verdadero pastor compartía la vida de su rebaño.

enfermedad y la partida de San Ambrosio de Milán

Cuando se acercaba el día de su fin, el santo previó esto y dijo a sus sacerdotes:

«¡Permaneceré con vosotros sólo hasta la gloriosa Resurrección del Señor!»

Poco antes de su enfermedad, San Ambrosio explicaba el Salmo 43, y yo estaba sentado allí, anotando las palabras que había pronunciado, pues ya no podía escribir debido a la debilidad. Miré a mi alrededor y vi un fuego en forma de escudo alrededor de su cabeza; este fuego se hizo cada vez más fuerte, y finalmente entró entre sus labios y desapareció; entonces el rostro de Ambrosio se volvió blanco como la nieve. Esta visión me causó tal conmoción que ya no pude escribir, pero pronto el rostro de Ambrosio se normalizó. Se lo conté al venerable diácono Cástula, y él, dotado de la gracia de Dios, me explicó: «Has visto al Espíritu Santo descender sobre nuestro obispo en forma de fuego, como una vez descendió sobre los santos apóstoles del Señor». —escribe Paulino, cronista de la vida de San Ambrosio Sacerdote.

El famoso general Estilicón, al enterarse de la grave enfermedad de Ambrosio, exclamó:

«¡Italia perecerá si este sumo sacerdote muere!»

. Y envió al más Honorables ciudadanos de Milán se dirigieron al santo moribundo con la petición de que rezaran al Señor para que prolongara su vida terrenal por nuestro bien. Ambrosio amaba mucho a estos ciudadanos, pero a su ferviente petición respondió:

—¡No he vivido tanto tiempo entre ustedes como para avergonzarme de permanecer con ustedes! ¡Pero tampoco temo a la muerte, pues el Señor todopoderoso lo sabe!

Mientras San Ambrosio yacía en su lecho de muerte, a considerable distancia de él, los diáconos Cástulo, Polemio, Venecio y Félix estaban sentados a la puerta de la habitación. Hablaban en voz baja, para no molestar al arzobispo enfermo, de modo que apenas podían oírse. Discutían sobre quién podría suceder a San Ambrosio como obispo de Milán; y mencionaron al sacerdote Simpliciano. Entonces el arzobispo, que yacía a considerable distancia de ellos, alzó la voz y, como si participara en la conversación, repitió tres veces:

«¡Es viejo, pero aún es fuerte!».

Durante su enfermedad, San Ambrosio vio a nuestro Señor Jesucristo mientras oraba, quien Se acercó a él con una sonrisa amorosa y le reveló su divino rostro. Se lo comunicó a Bassianus, obispo de Lavda, que se encontraba cerca. Cuando llegó el momento de la liberación del alma de San Ambrosio, el obispo Honorato de Vercelli, que estaba de visita en su casa y descansaba en la planta alta, oyó el eco de estas palabras:

«¡Levántate rápido y corre hacia Ambrosio, él liberará tu alma ahora!».

Esta voz se repitió tres veces, hasta que el obispo se levantó rápidamente y se acercó al moribundo con una porción de la Sagrada Comunión. San Ambrosio oró, participó de los dones del Señor y, en el brillante amanecer de Pascua, entregó su alma bendita al Señor. Esto ocurrió el 4 de abril del año 397, cuando el santo tenía 57 años. El cronista de su vida, el sacerdote Paulino, nos cuenta que esa noche de Pascua muchos niños bautizados vieron claramente a San Ambrosio, ya sea en la cátedra o caminando por la iglesia; hicieron señas a sus padres con las manos y gritaron. Además, muchos, tanto sacerdotes como laicos, creyeron haber visto una estrella brillante descender sobre el cuerpo del difunto...

Su santo cuerpo fue enterrado en la gran catedral de Milán. La Iglesia Ortodoxa celebra la memoria de San Ambrosio de Milán el 7 de diciembre (estilo a. C.), el día de su ordenación como obispo.

Tropario:

Cristo te hizo ley de fe, icono de humildad y guía para el ayuno de tu rebaño en la verdad. Por tanto, mediante la humildad alcanzaste la grandeza y mediante la pobreza la riqueza, oh santo sumo sacerdote Ambrosio, ruega a Cristo nuestro Dios por la misericordia de nuestras almas.

Kontakion:

Iluminado por la ley divina, has destruido el engaño de los arrianos, oh Ambrosio, secreto de santidad y pastoreo, y trabajas al servicio de los santos por el poder del Espíritu, y eres un claro sanador de las pasiones personales, oh digno padre, ruega a Cristo nuestro Dios por la salvación de nuestras almas.