Día quince.
Santo Hieromártir (Obispo) Eleuterio.

( Sobre el poder del hombre sobre los animales con conclusiones morales para la vida del cristiano: a) la fe y la piedad sirven como los medios más poderosos para evitar los desastres, b) los sentimientos de agradecimiento del cristiano hacia Dios por sus inefables bendiciones y c) los cristianos deben tratar a los animales con cuidado, sabiduría y mansedumbre ).

I. Las vidas de los santos contienen numerosos ejemplos que demuestran que era más seguro para los cristianos vivir entre las bestias más salvajes y sanguinarias que entre los paganos. Así, cuando el santo mártir Eleuterio, ahora glorificado por la Iglesia y que vivió a finales del siglo I, escapó milagrosamente de las manos de sus verdugos, se retiró a un lugar desierto y se instaló entre las guaridas de los animales salvajes, conviviendo con ellos como con ovejas. Leones y osos lo rodearon, lo adularon y lo sirvieron. Cuando los cazadores reales informaron de esto al rey, este envió soldados para capturar a Eleuterio, pero las bestias despedazaron a los mensajeros. Sin embargo, el santo les prohibió atacar a la gente y acudió personalmente al rey. Fue condenado a ser devorado por las fieras. Primero liberaron una leona, luego un león, pero no le hicieron el más mínimo daño y le lamieron los pies. Los paganos, furiosos, le cortaron la cabeza.

II. Este ejemplo de poder humano sobre los animales señala el poder real de los humanos inocentes —nuestros antepasados— sobre todos los animales terrenales. Los santos de Dios, quienes mediante la santidad de sus vidas restauran su inocencia primordial, adquieren así dominio sobre los animales, quienes los reconocen como su rey y le obedecen.

Hay muchos casos de animales que obedecen completamente a personas santas, y en especial a personas santas . Mencionaremos solo algunos.

El justo Noé estuvo rodeado en el arca durante mucho tiempo por todo el reino de los animales y no sufrió peligro alguno por parte de ninguno de ellos.

San Dionisio (sacerdote) se topó con un león entre unas vallas, por donde un hombre apenas podía pasar sin carga. El santo no huyó de la bestia, pero esta, en el reducido espacio, no pudo retroceder ni ceder espacio. La bestia se irguió sobre sus patas traseras e inclinó su cuerpo hacia adelante. El santo pasó entonces, rozando a la bestia con su lomo (El Prado Espiritual, capítulo 179).

Los animales sirvieron a los santos incluso después de su muerte, y en consecuencia la imagen de Dios ya no se reflejaba tan vívida o claramente en ellos: por ejemplo, Antonio V no tenía ni pala ni hacha para cavar una tumba para San Pablo de Tebas, cuando de repente dos leones que pasaban se acercaron y cavaron una tumba para el muerto con sus garras (Chet.-Min. bajo el 15 de enero).

El santo mártir Neófito , distinguido desde su infancia por su extraordinaria piedad, una vez en su juventud, tras llegar al Monte Olimpo, entró en una cueva, donde se encontró con un enorme león. Neófito le dijo al león: «Sal de aquí y búscate otra cueva, porque el Señor me ha ordenado habitar en esta». Y el león abandonó la cueva inmediatamente. En otra ocasión, cuando Neófito fue entregado a las fieras por el torturador Decio, primero soltaron una osa sobre él. La osa, acercándose al santo, lo miró y se marchó de inmediato. Luego soltaron una osa, distinguida por su inusual ferocidad, y esta, tras recostarse a los pies del santo, se retiró a su guarida.

Finalmente, sacaron un león feroz: este también se limitó a acariciar al santo y lamerle los pies, sin hacerle daño. (Chet.-Min. 21 de enero). Pero este no es el único ejemplo.

Manadas enteras de animales se reunieron alrededor del mártir Mamas y permanecieron con él hasta que recibieron órdenes de dispersarse (2 de septiembre).

San Sergio de Radonezh y los piadosos Serafines de Sarov alimentaron a los osos salvajes que llegaron hasta ellos desde el bosque con sus propias manos.

Los biógrafos de los santos, citando ejemplos similares del poder de los santos sobre los animales, razonan: “esto no significa que los animales tuvieran un alma racional, sino que estaban en completa obediencia a Adán” (Spiritual Meadow, cap. 106).

De esto se desprende claramente que el hombre no ha perdido completamente su poder sobre los animales y puede recuperarlo. ¿Por qué medios? Obviamente, volviendo al estado en que se encontraba el primer hombre antes de la Caída: retornando a la pureza, la verdad y la piedad. ¿Cómo mantuvo Adán su poder sobre los animales mientras vivía en el Paraíso? Mediante la pureza de su alma, por supuesto, mediante su adhesión a la verdad y la rectitud. Traicionó a esta última y perdió su poder. Y de esto se desprende claramente que si el hombre recupera la pureza de su alma y permanece fiel a la verdad, también recuperará su poder.

a) En los santos, quienes mediante la justicia, la piedad y la verdad restauran la imagen de Dios en sí mismos y así se acercan a un estado de inocencia, tenemos, en primer lugar, la prueba irrefutable de que la fe y la piedad son nuestros medios más poderosos para evitar los desastres que nos infligen las acciones de fuerzas hostiles y criaturas de la naturaleza. ¿Acaso no vemos que, en la actualidad, los enemigos naturales de nuestro bienestar han comenzado a multiplicarse año tras año? Nuestros campos, bosques, jardines, huertos y rebaños han adquirido nuevos depredadores, hasta entonces desconocidos, en forma de una variedad de animales e insectos, que destruyen sin piedad los frutos del trabajo y la agricultura humanos. ¿No es esta proliferación de desastres naturales una consecuencia de la proliferación de nuestros pecados? Por lo tanto, debemos considerar estos desastres como castigos de Dios por nuestras iniquidades y nuestra resistencia a Él. Por lo tanto, si deseamos que el Señor aparte su ira de nosotros y envíe su bendición celestial sobre nuestros campos, huertos y rebaños, y multiplique los frutos de nuestro trabajo, debemos pensar sobre todo en agradar a Dios mediante nuestra fe y una vida piadosa. El salmista dice: «Dios convierte los ríos en desierto, los manantiales en tierra seca, y la tierra fértil en esterilidad, a causa de la maldad de los que la habitan» ( Salmo 107:33, 34 ). ¿Cómo no temer al pecado, que afecta tan desastrosamente nuestro bienestar terrenal y, aún más, nos conduce a la destrucción eterna?

b) Pero al recordar el poder sobre la naturaleza que nuestros primeros padres perdieron con la Caída, no podemos, en segundo lugar, dejar de sentir gratitud hacia el Dios misericordioso al pensar en su inefable condescendencia hacia nosotros, pecadores. Habiendo privado al hombre de su dominio real sobre todas las criaturas por el pecado, el Señor no le quitó de su poder muchos animales útiles, algunos de los cuales aún soportan dócilmente la pesada carga del trabajo que requiere cultivar la tierra, cargar cargas pesadas y realizar otras tareas domésticas; otros proporcionan al hombre diversos medios para satisfacer sus necesidades diarias, proporcionándole carne, leche, mantequilla, miel, seda, lana y otros artículos esenciales. Pero ¿valoramos realmente los dones de Dios, que nos envía desde arriba para nuestro bienestar y satisfacción?

c) ¿Cuidamos de las criaturas que Dios nos ha dado para servir? ¿Las tratamos con sabiduría, mansedumbre y compasión? Desafortunadamente, algunas personas necias y crueles, por desenfreno e interés propio, a menudo tratan con crueldad a las criaturas que les son útiles. ¿A qué conduce este abuso de poder sobre los animales útiles dados al hombre para su servicio? Al tratar cruelmente a los animales, el hombre ofende la bondad del Creador, quien, como dice la Escritura, preserva al hombre y a la bestia ( Sal. 36:7 ), les hace crecer la hierba y no abandona ni siquiera a las crías de cuervo que claman a Él ( Sal. 104:14, 146:9 ). (Véase Resurrection Talks, publicado por la General Love Spiritual Educational Society en 1885).

III. Así pues, amados hermanos en Cristo, que gozamos, por la gracia del Creador, de autoridad sobre muchas de las criaturas de Dios, veamos en su servicio la bondad providencial de Dios hacia la raza humana y seamos compasivos con los animales, dando gracias por ellos al Señor, quien es misericordioso con nosotros, y recordando lo que se dice: «Bienaventurado el que tiene misericordia de sus bestias». (Sacerdote G. Dyachenko).

 Libro 7, Enseñanza 35Libro 7, Enseñanza 37 

Fuente: El ciclo anual completo de instrucciones breves, compilado para cada día del año en relación con las vidas de los santos, las fiestas y otros eventos sagrados conmemorados por la Iglesia y adaptado a las palabras vivas de la predicación (improvisaciones): en 2 volúmenes / Compilado según los mejores ejemplos de predicación del sacerdote maestro Grigory Dyachenko. – 2.ª edición, revisión n.º 2, y significativamente complementado. – Moscú: Editorial A.D. Stupin, 1896-1897. / Volumen 1: Primera mitad del año (330 instrucciones). – 1896. – XLVIII, 548 pág.; Volumen 2: Segunda mitad del año (375 instrucciones). – 1897. – XXXII, 795 pág.