El día veintiocho. Los santos mártires, veinte mil en número, fueron quemados en Nicomedia. 28/12
El día veintiocho.
Los santos mártires, veinte mil en número, fueron quemados en Nicomedia.
( Sobre los medios contra los horrores de la muerte ).
I. Cuando el emperador Maximiano, que quería erradicar la fe cristiana, se enteró de que una multitud de cristianos se había reunido en la vasta iglesia de Nicomedia la víspera de la fiesta de la Natividad, ordenó rodear el templo. Se les dio a los cristianos la opción de morir o sacrificar a los ídolos, pero respondieron que "no temían a la muerte". Entonces ordenó incendiar el templo, y los 20.000 cristianos presentes murieron como mártires en las llamas. Esto ocurrió en el año 302 d. C.
II. ¡Contemplen cómo los antiguos cristianos no temían a la muerte! Contemplen cómo los veinte mil aceptaron con alegría una muerte ardiente, para no separarse de Cristo y perder la vida eterna.
¡Compañeros cristianos! Consideremos cómo y por qué medios podemos alcanzar el estado de bienaventuranza de los antiguos cristianos: no temer a la muerte.
a) El primer remedio contra los horrores de la muerte es una vida piadosa, que sin duda distinguió a los primeros cristianos. Incluso en vida es difícil cuando la conciencia recuerda vívidamente alguna ofensa infligida al prójimo, pero esto debe ser cien veces más difícil al morir, cuando la conciencia misma se vuelve incomparablemente más viva y pura. La mirada apagada, por necesidad, busca entonces algo que la calme: ¡imagínense, entonces, qué calma debe ser cuando se le presentan toda una serie de víctimas de la propia crueldad o maldad! ¿Y no son estos esos terribles fantasmas que a menudo atormentan a los moribundos con su aparición? Solemos explicar sus tormentos por los sufrimientos del cuerpo: pero ¿es el cuerpo el culpable de todo? ¡Ah, qué diferente, qué completamente diferente, escucharíamos de muchos moribundos si su lengua, atada por las ataduras de la muerte, tuviera la oportunidad de soltarse y proclamarnos la terrible verdad! Incluso personas justas han sufrido sufrimientos corporales; pero sus almas partieron al Señor en paz. ¿Por qué? ¿No fue porque vivieron en paz con el Señor? ¿No fue porque sus conciencias, al estar en completa paz, también trajeron paz a sus cuerpos, y sus almas, libres de las cargas del pecado, se elevaron cómodamente sobre la tierra y se elevaron al cielo? ¡Como es la vida, así es la muerte!
b) El segundo remedio más confiable contra los horrores de la muerte es el amor a Dios. No es difícil discernir cómo funciona este remedio y dónde reside su poder. ¡Imaginemos a un hijo que ama a su padre y ha estado separado de él durante mucho tiempo! Está dispuesto a soportar cualquier cosa para regresar a la casa paterna; no le importa la furia de las olas del mar, ni la altura de las montañas, ni otros peligros. Del mismo modo, un hombre que ama a su Señor se apresura con alegría a las puertas del sepulcro, a pesar de su estrechez y oscuridad; pues sabe que esta es la única manera de regresar a la casa paterna. Pero sin este amor al Padre celestial, sin este apego filial a la patria celestial, la transición al otro mundo debe ser necesariamente difícil y desagradable. ¿Cómo puede uno ir en paz a un lugar donde no desea ir para siempre? ¿Cómo puede uno presentarse ante el Dios que ha sido olvidado o insultado toda su vida? En ese caso, un pecador moribundo es como un esclavo atrapado en la fuga y devuelto a la fuerza a su amo. ¿Cómo no temblar y sufrir tormento en esta situación?
c) El tercer remedio contra los horrores de la muerte es una fe viva en el Redentor. – Es malo, hermanos, muy malo no tener fe, incluso en la continuación de la vida; pero es cien veces peor en la muerte. Durante la vida, muchas cosas, al parecer, pueden sustituir la fe, y, por desgracia, lo hacen para muchos; pero en la muerte, ¡ay, nada puede reemplazarla! – Los minutos de la muerte son claramente los más importantes y decisivos: ¿puede uno entonces confiar en sí mismo, en su valentía, en su sabiduría, incluso en la virtud misma? – Aquí desaparecemos del mundo, y el mundo de nosotros; aquí está el fin del mundo para todos, ¡el terrible juicio para todos! Por lo tanto, se necesita una ayuda superior y omnipotente; no se necesita un intercesor, ni un ángel, sino al Señor mismo. Sólo Su nombre es escuchado por el cielo y por la tierra, sólo ante Él tiemblan el infierno y todos los espíritus del mal, por eso sólo con la fe viva en Él podemos atravesar el terrible abismo de la corrupción del mundo y salir inquebrantables a la libertad de los hijos de Dios.
d) La cuarta causa que alivia los horrores de la muerte son los dones del Espíritu Santo, otorgados a los difuntos en los sacramentos de la Santa Iglesia. No es difícil comprender la acción de esta causa. ¿Cómo puede el ángel de la muerte imponer pesadas manos sobre quien ve en él el Espíritu de Dios? Y una bocanada de aire fresco alivia el sufrimiento del enfermo; y el aliento de los labios de una madre o un amigo endulza la languidez de quien yace en su lecho de muerte: ¿qué alivio no puede producir el aliento misericordioso del Espíritu de Dios? ¿Y no puede eclipsar, en los momentos de la muerte, al alma que le fue fiel durante toda su vida? ¡Oh, bienaventurados, cien veces bienaventurados los «muertos que mueren» de esta manera «en el Señor»! El «Espíritu mismo dice» que «descansarán de sus trabajos» ( Apocalipsis 14:13 ).
Y tal bienaventuranza, hermanos, podríamos decir, nos sería concedida a cada uno sin ningún esfuerzo por nuestra parte, si no nos priváramos de ella. Pues, a pesar de la importancia de los dones del Espíritu Santo, su gracia desciende sobre el alma de cada uno de nosotros desde el comienzo mismo de nuestra vida: en el sacramento del bautismo. Al mismo tiempo, en el sacramento de la crismación, somos visiblemente sellados con el sello del Espíritu Santo. Y a lo largo de la vida, en todos los demás sacramentos, mediante las oraciones de la Iglesia y sus pastores, recibimos la gracia del Espíritu. Así, todos los cristianos somos portadores del Espíritu desde el nacimiento, y por lo tanto, tenemos en nosotros un gran remedio contra el miedo a la muerte. ¿Por qué, entonces, la mayoría temblamos ante ella? Porque, sin el aceite de los buenos pensamientos y obras, el fuego del Espíritu Santo se extingue pronto en nosotros por el aliento de las pasiones, y el sello de la liberación se oscurece y se borra en el alma por el toque de las olas del mar de la vida. - porque estamos llenos del espíritu del mundo, que, incluso durante nuestra vida, a menudo se transforma en un torbellino y nos lanza como polvo y tallos, y en la muerte, más aún, no puede evitar estallar en un aliento tormentoso que sacude todo nuestro cuerpo mortal.
d) La guía final durante la muerte, que ahuyenta sus horrores, es la contemplación espiritual de Jesucristo antes de morir. «El que me ama será amado por mi Padre, y yo lo amaré —dice el Señor— , y me manifestaré a él» ( Juan 14:21 ). ¿Qué podría ser más claro, más definitivo y más decisivo que esta promesa? ¡Amen al Señor y lo verán! Cómo se revela a quienes lo aman, no puedo decírselo, ni es necesario que lo sepan de antemano: este es el misterio de Aquel que se manifiesta, que Él mismo revela durante su visita. Pero esto es cierto: al contemplarlo, olvidarán toda la belleza del mundo y se apresurarán gozosamente hacia Él, a la morada de su Padre, aunque tengan que pasar por el camino de la cruz. ¡Oh, el Señor sabe cómo «arrastrarse tras Él» ( Cantar de los Cantares 1:3 )! Testigos son todos los santos hombres de Dios, quienes, habiendo visto al Señor en sus almas, fueron a la muerte, como un novio va a la boda.
Para significar esta manifestación invisible suya para aquellos dignos y para otros menos capaces de reemplazarla, el Señor se aparece visiblemente junto al lecho de casi todo enfermo, en su cuerpo y sangre. ¡Ojalá supiéramos aprovechar esta Teofanía! ¡Ojalá nos apresuráramos a recibir al Señor aquí y a ser iluminados por la luz de su rostro, antes de que la luz de nuestros ojos se apague, para abrirle nuestros labios y corazones, antes de que la enfermedad los cierre para siempre! —¿Pero qué sucede? —Consideran al sacerdote que lleva la copa de la vida como al ángel de la muerte, y por lo tanto intentan, mientras pueden, no verlo. —Reciben el cuerpo y la sangre del Señor cuando ya no pueden recibir nada, y así no encuentran, sino que incluso podríamos decir tropiezan, con su Salvador. —Oh Señor, ¿no estás aquí, por esta misma razón, mintiendo especialmente para «la caída de muchos en Israel y para una señal que se contradice» ( Lucas 1:35 )? En tal señal, de la cual no es posible decir con certeza qué utilidad tiene para quienes la reciben: ¿vida eterna o juicio y condenación? En verdad, aquí se revelan «los pensamientos de muchos corazones» ( Lucas 2:35 ); queda claro cómo era la vida y qué se debe esperar después de la muerte.
III. Así pues, quien desee un fin sin temor a la vida, sea justo, piadoso, crea en el Redentor, no lo apague, y si lo ha perdido, adquiera el Espíritu y esfuércese por ser digno de contemplar al Salvador. Amén. (Recopilado del sermón de Inocencio, arzobispo de Jersón, vol. 1, págs. 211-216).
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