San Teófanes el Recluso (+ 1894) - 10 de enero (23)

 Nuestro Santo Padre Teófano el Recluso (1894)

Este Padre de la Iglesia moderno nació en Chernavsk, en el centro de Rusia. Hijo de un sacerdote, ingresó al seminario a temprana edad y luego completó el curso de teología de cuatro años en la Academia de Kiev. Aunque se destacó como estudiante, su corazón se inclinó cada vez más hacia la vida monástica, y al finalizar sus estudios fue tonsurado monje y ordenado sacerdote. Durante su estancia en la Academia, visitó con frecuencia la Laura de las Cuevas, donde se convirtió en hijo espiritual del Padre Partenio (25 de marzo).

Su deseo de vida monástica no se cumplió de inmediato, pues la Iglesia sentía la necesidad de sus dotes intelectuales. Fue profesor en la Academia Teológica de San Petersburgo y luego trabajó durante siete años en la Misión Rusa en Oriente Próximo, principalmente en Palestina. Durante este tiempo, dominó a la perfección el griego y estudió las obras de los Padres de la Iglesia en sus lenguas originales. Al regresar a Rusia, pronto fue consagrado obispo; pero tras siete años de servicio episcopal, finalmente logró su anhelo, renunciando al obispado y retirándose a un pequeño monasterio en Yvschen, donde pasó el resto de sus días.

Tras participar plenamente en la vida litúrgica y comunitaria del monasterio durante varios años, emprendió la vida de recluso en 1872. Vivía en dos pequeñas habitaciones, alimentándose casi exclusivamente de pan y té, y solo lo visitaban su confesor y el abad del monasterio. Celebraba la Divina Liturgia a diario en su celda. Dedicaba todo el tiempo que no dedicaba a la oración interior a traducir las obras de los Padres al ruso y, cada vez más, a sus propios escritos. Y lo más importante, preparó una edición en ruso de la Filocalia , que tuvo un profundo impacto en la vida espiritual rusa.

Aunque no recibía visitas, San Teófano mantuvo correspondencia con muchos cristianos fervientes que buscaban su consejo, y con el tiempo se convirtió en el padre espiritual de muchos creyentes de toda Rusia. Murió en paz en 1894.

Además de la Filocalia, San Teófano produjo (entre otras obras): un Salterio Espiritual de selecciones de San Efraín el Sirio; El Camino a la Salvación , una exposición de la Espiritualidad Ortodoxa escrita en un lenguaje claro y sencillo para quienes viven en el mundo; colecciones de sus cartas a los niños espirituales; y Guerra Invisible, un tratado sobre la oración y la vida ascética. Este último tiene una historia inusual. En su forma original fue escrito por Lorenzo Scupoli, un sacerdote católico romano italiano. San Nikodemos de la Montaña Sagrada, reconociendo el mérito del libro, produjo una edición griega en la que corrigió varias desviaciones de la ortodoxia en el original. San Teófano, a su vez, revisó ampliamente la edición griega, eliminando algo de material y añadiendo pasajes propios; de modo que las versiones italiana, griega y rusa son, de hecho, tres libros sustancialmente diferentes. Muchas de las obras de San Teófano (incluida Guerra Invisible ) están disponibles en buenas traducciones al inglés. Son casi únicos en presentar la espiritualidad hesicastica pura de la Iglesia Ortodoxa en un lenguaje sencillo y directo, accesible a la mayoría de las personas.