Lunes de la quinta semana después de Pascua Vigilia nocturna en honor a los santos Constantino y Elena

 El arcipreste Dimitry Smirnov

Sermones. Libro 3 (2003)

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 Lunes de la quinta semana después de Pascua

Martes de la quinta semana después de Pascua. Celebración del Icono de Vladímir de la Madre de Dios. 

Vigilia nocturna en honor a los santos Constantino y Elena, iguales a los apóstoles.

"Hoy celebramos la memoria de dos santos extraordinarios: el emperador romano Constantino y su madre, la emperatriz Helena. Constantino es llamado el Grande porque realizó grandes hazañas como estadista. Este santo vivió a principios del siglo IV. Su padre era pagano y su madre, cristiana en secreto.

El vasto Imperio Romano se extendía desde las Islas Británicas hasta el Mediterráneo, abarcando toda Europa y partes de Asia y África. En aquel entonces, estaba dividido en regiones, cada una con su propio gobernante, que se enfrentaban en guerras entre sí. El padre de Constantino gobernó Britania y la Galia (la actual Francia), y su hijo le sucedió: tan pronto como su padre murió, las tropas lo eligieron emperador. El imperio se mantenía unido por la fuerza de las armas, y los soldados, naturalmente, desempeñaban el papel más importante. El emperador no era elegido por el pueblo, sino por las tropas, por lo que el poder no siempre era hereditario. Si el heredero resultaba indeseable para los soldados —si era un cobarde, malvado, cruel, innoble o codicioso—, se le negaba el trono, a menudo incluso se le ejecutaba, y se elegía a un hombre considerado más digno de entre sus filas.

En la región donde reinaba Constantino, el cristianismo era tratado con indulgencia y no había persecución. En otra parte del imperio, ser cristiano significaba arriesgar la vida. Y en medio de esta contienda civil, la providencia divina le asignó a Constantino un papel especial: vencer a todos los opositores del cristianismo. Antes de la batalla decisiva contra su adversario, oró a Dios para que le revelara su voluntad y le diera fuerzas para la lucha. Una cruz apareció en el cielo con la inscripción: «Con esto vencerás». Entonces el emperador ordenó que la cruz se bordara en todos los estandartes y se grabara en todas las armaduras, y partió a la batalla. Derrotó por completo a su enemigo y se convirtió en emperador de todo el Imperio Romano, unificándolo bajo su dominio.

Antes de esto, promulgó el Edicto de Milán, que otorgaba al cristianismo los mismos derechos que a las demás religiones. Anteriormente, la ley romana prescribía el arresto de los cristianos, obligándolos a renunciar a su fe y, si se negaban, torturándolos. Quienes permanecían fieles a Cristo debían ser asesinados por cualquier medio: crucificados, arrojados a las fieras o a las morenas, ahogados, desollados; cualquier otro castigo que el gobernante de la región en cuyas manos cayeran considerara oportuno. Pero Constantino concedió a los cristianos, aunque no la libertad absoluta, el fin de la persecución, e inmediatamente la Iglesia comenzó a crecer rápidamente, con cada vez más personas convirtiéndose a Cristo.

Cuando Constantino se convirtió en el único gobernante del imperio, su corazón se inclinó cada vez más hacia el cristianismo y entró a formar parte del grupo de catecúmenos, aquellos que aún no habían recibido el santo bautismo pero seguían aprendiendo la fe. San Constantino el Grande, igual a los apóstoles , permaneció en este grupo casi hasta el final de su vida. Fue bautizado solo unos meses antes de su muerte, pues se consideraba indigno de este gran don de Dios: el santo bautismo.

El emperador vivió y actuó con gran sabiduría. Presidió concilios eclesiásticos, pacificó la Iglesia, construyó numerosas iglesias y, a petición suya, su madre, Helena, halló la Santa Cruz en Jerusalén. Era un hombre culto, erudito, versado en las Sagradas Escrituras, profundamente inmerso en la doctrina ortodoxa y practicaba la oración y el ayuno. Su reinado fue sumamente favorable para los cristianos, razón por la cual se le llama «Igual a los Apóstoles». Un apóstol es aquel que predica a Cristo y llama a multitudes a la Iglesia. Los apóstoles de Cristo iluminaron el universo entero. Santa Nina, Igual a los Apóstoles, iluminó Georgia; los santos Cirilo y Metodio iluminaron a los eslavos; Nicolás de Japón iluminó Japón; y el metropolitano Inocencio de Moscú iluminó toda Siberia, Alaska y Kamchatka. Y Constantino, aunque no predicó, convirtió a cientos de miles con su ejemplo. Destruyó numerosos templos paganos y convirtió a muchos a la Iglesia Ortodoxa. La conversión del emperador a Cristo causó tal impacto en sus súbditos que todo el imperio comenzó a convertirse; cientos de miles, incluso millones, se unieron a la Iglesia, y esta pasó de ser perseguida a triunfante. Su papel fue crucial: por supuesto, propició una transformación completa gracias a la voluntad divina.

La vida de cada santo nos enseña algo, por eso la Santa Iglesia los glorifica, para que aprendamos de ellos. ¿Qué podemos aprender de Constantino, ya que la corona y el cetro reales, como se suele decir, no representan ninguna amenaza para nosotros? Aunque quién sabe, todo puede pasar; los milagros ocurren en este mundo: un niño juega al fútbol, ​​pasan cincuenta años y, ¡sorpresa!, ya es rey. Ni siquiera lo sabías, ni lo imaginabas, ni lo adivinabas, pero así fue. ¿Cuál es el mérito de Constantino el Grande como cristiano? Radica en que estuvo muy atento a la voluntad de Dios y no se opuso a ella, sino que actuó precisamente conforme a ella. Actuó como el Señor le mostró.

Cada persona es creada por Dios con un propósito específico. Todos, sin importar dónde hayan nacido —en Japón, Australia, Rusia o Palestina—, tienen su propio destino. Dios tiene una necesidad única para cada persona; cada una debe ocupar un lugar específico, preparado de manera única, tanto en esta vida terrenal como en la celestial. Todas las personas son diferentes, con distintos vínculos afectivos y habilidades; no hay dos iguales, incluso los gemelos presentan diferencias. A cada persona se le da su propia vida: un lugar de nacimiento, nacionalidad, idioma y habilidades específicas. Y el Señor guía a cada uno al Reino de los Cielos.

Constantino recibió un regalo grandioso y terrible. Por naturaleza, las personas ansían el poder. Dale a un hombre un poco de poder —como el de acomodador de cine— y lo aprovechará al máximo. Y cuando alguien pasa de la pobreza a la riqueza, eso es realmente aterrador. Incluso hay un dicho moderno: «Si quieres pelearte con un amigo, conviértelo en tu jefe». En efecto, en cuanto una persona se convierte en jefe, cambia repentinamente, aunque, al parecer, ¿qué es exactamente lo que sucede? Ha ascendido a un escalón más alto en la escala social y se cree alguien, aunque hace dos días no era nadie; olvida que no es el puesto lo que hace al hombre, sino el hombre lo que hace el puesto, que lo más importante es estar a la altura del propio destino, entonces todo irá bien y en armonía. La sed de poder es inherente a nuestra naturaleza caída; es la hija natural del orgullo, por eso en la oración de Efraín el Sirio pedimos: «Señor, líbrame de la sed de poder».

Pero Constantino no buscaba fortalecer su ego ni su poder; anhelaba la paz en el imperio y que sus súbditos se convirtieran en feligreses y amaran a Cristo. Dios lo colocó en este pedestal: para ser emperador. Era el primer hombre bajo el cielo y, sin embargo, a pesar de ello, no se dejó llevar por la euforia; lo consideró un servicio. Todo poder proviene de Dios, incluso el del acomodador en el cine, y más aún, el poder real proviene de Dios. Y Dios quiso que Constantino ganara. Pero sin la voluntad de Dios, habría perdido la batalla: ni las tropas, ni la habilidad militar, ni la valentía le habrían servido de nada. Nada triunfa sin el favor de Dios. Hay innumerables ejemplos de ello. Tomemos como ejemplo a Alejandro Nevski: tenía diez veces menos hombres, veinte veces peores armas y, sin embargo, fue y derrotó a los caballeros alemanes porque Dios estaba con él. Y así es siempre: quien tiene a Dios de su lado, gana. Dios también estaba con Constantino. Por eso, él usó su poder de esta manera: «No lo tomé por la fuerza; este poder no me pertenece, no me fue dado para glorificarme a mí mismo, sino que Dios me lo dio para que lo glorificara a Él con él». Y dedicó diligentemente toda su vida a glorificar a Dios, usando lo que le había sido dado. Esto es lo que podemos aprender de él.

Vivimos en una época en la que personas espirituales hablaban de un tiempo en que el heroísmo sería arrebatado a la gente. ¿Qué significa esto? Por ejemplo, en el siglo III, el martirio era una práctica común entre los cristianos; incluso se buscaba. Ocurría así: un hombre entraba en un templo pagano, se acercaba a un ídolo, lo rompía y declaraba: «Soy cristiano», e inmediatamente los paganos se abalanzaban sobre él y lo despedazaban. En otras palabras, los feligreses deseaban morir por Cristo. O, por ejemplo, el monacato. «Monos» significa «solo». Un hombre se retiraba al desierto, a algún lugar apartado, para orar a Dios. No para comer, beber ni dormir, sino para trabajar para Dios, para cultivar su alma. Los monjes se arrodillaban muchas veces, comían día por medio, y algunos incluso una vez por semana, bebían agua hasta saciarse, estaban constantemente en oración, se reunían solo para recibir la comunión, vestían la misma ropa con la que eran enterrados, no buscaban gloria ni honor para sí mismos, y si tenían dinero, lo regalaban.

tarde al trabajo? Pregúntale a tu conciencia de nuevo. Te dirá: no, no le agrada. ¿Por qué? ¿Qué tiene que ver mi trabajo con mi vida espiritual? Aquí estoy, sentado allí con papeles o algunas cosas de metal. Pero si llegas tarde al trabajo, eso significa que alguien estará nervioso; alguien se regodeará de que serás castigado; alguien sufrirá porque correrás y chocarás con alguien, y así sucesivamente. ¿Cuánto daño puede causar esta impuntualidad a los demás, sin mencionar el daño a ti mismo? Porque cuando corres a toda prisa al trabajo, es poco probable que pienses en Dios, y luego, cuando llegas, para cuando recobras el sentido, todavía no habrás empezado a trabajar. Algo tan simple: no llegar tarde al trabajo, y qué importante es eso. Y si llegamos a tiempo, o incluso antes, ¡qué belleza habrá! Porque al llegar temprano, podríamos incluso inspirar a otros a hacer lo mismo.

Incluso en las cosas más pequeñas, podemos agradar a Dios o, por el contrario, no agradar a Dios, sino a nosotros mismos. Y si prestamos atención a nuestra vida cotidiana —lavando platos, remendando calcetines, haciendo fila en la lavandería— veremos un sinfín de oportunidades para la salvación de nuestras almas. Estás haciendo fila, hace calor y hay mucha humedad, alguien se cuela, alguien discute, alguien empieza a maldecir por lo que tarda en escribir, por lo que tarda en pesar, o lo que sea. Pero tú te quedas ahí y te humillas. ¡Qué maravilloso! Ahí tienes tu lucha cristiana, sin necesidad de tolerar a los ladrones, sin necesidad de inclinarte mil veces. Imagina, por ejemplo, a San Sergio de Radonezh en tu lugar con una bolsa de red. ¿Cómo reaccionaría? Haz lo mismo. Verás, mientras esperas en la fila, recibirás un beneficio espiritual colosal, que no puedes obtener con ninguna reverencia, ningún kathisma, si se realizan formalmente.

En otras palabras, la salvación está a nuestro alrededor. Solo un necio no se salvaría ahora, porque todo está tan retorcido, tan patas arriba, tan diseñado para frustrar, irritar y enfadar a la gente. Y si refrenamos nuestra ira, moderamos nuestros deseos y apetitos, y buscamos la humildad, entonces se abrirá ante nosotros un vasto campo de acción. Y viviendo al menos un día a la semana como verdaderos cristianos, lograremos mucho. Y luego añadiremos un día más a cada día, otro día más, hasta alcanzar la medida de la estatura perfecta de Cristo.

Las Vidas de los Santos narran la historia de un curtidor a quien el Señor reveló a Antonio el Grande como alguien más cercano a Dios que él. Antonio se acercó a él y le preguntó: "¿Cómo agradas a Dios?". Él respondió: "¿Acaso agrado a Dios? Soy el peor de los pecadores. Todos van a la iglesia, pero yo no tengo tiempo; tengo que martillar estas suelas. Toda mi alma anhela ir allí, pero el Señor no me deja". Entonces el Señor dijo: "Antonio, él es más grande que tú". Antonio había pasado veinte años en una cueva; comía solo una vez por semana; aunque era analfabeto, conocía las Sagradas Escrituras de memoria; había resucitado a los muertos. Pero el curtidor demostró ser más grande que él, porque, mientras martillaba suelas, había alcanzado la fe más profunda en Dios y la humildad más profunda, que Antonio aún no había alcanzado en ese momento.

Por lo tanto, la vida y la salvación están a nuestro alcance en cada encuentro, en cada esfuerzo, en nuestro día a día. Y cada uno de nosotros no debe esforzarse por algo externo, sino por aprovechar lo que Dios nos da. Esto es lo que podemos aprender de Constantino el Grande, cuya memoria celebramos hoy. Amén.

Iglesia de la Exaltación de la Cruz,

2 de junio de 1986, tarde

 Lunes de la quinta semana después de Pascua

Martes de la quinta semana después de Pascua. Celebración del Icono de Vladímir de la Madre de Dios. 

Fuente:

Sermones / Arcipreste Dimitry Smirnov. - Moscú: Hermandad en nombre de la Santa Mártir Gran Duquesa Isabel, 2001-. / Libro 3. - 2003. - 42 págs.